char类型用于存储字符（如，字母或标点符号），但是从技术层面看，char是整数类型。因为char类型实际上存储的是整数而不是字符。计算机使用数字编码来处理字符，即用特定的整数表示特定的字符。美国最常用的编码是ASCII编码，本书也使用此编码。例如，在ASCII码中，整数65代表大写字母A。因此，存储字母A实际上存储的是整数65。标准ASCII码的范围是0～127，只需7位二进制数即可表示。通常，char类型被定义为8位的存储单元，因此容纳标准ASCII码绰绰有余。一般而言，C语言会保证char类型足够大，以存储系统（实现C语言的系统）的基本字符集。许多字符集都超过了127，甚至多于255。例如，日本汉字（kanji）字符集。商用的统一码（Unicode）创建了一个能表示世界范围内多种字符集的系统，目前包含的字符已超过110000个。国际标准化组织（ISO）和国际电工技术委员会（IEC）为字符集开发了ISO/IEC 10646标准。统一码标准也与ISO/IEC 10646标准兼容。

C语言把1字节定义为char类型占用的位（bit）数，因此无论是16位还是32位系统，都可以使用char类型。

1.声明char类型变量

char类型变量的声明方式与其他类型变量的声明方式相同。下面是一些例子：

char response
char itable

以上声明创建了3个char类型的变量：response、itable和latan。

2.字符常量和初始化

如果要把一个字符常量初始化为字母A，不必背下ASCII码，用计算机语言很容易做到。通过以下初始化把字母A赋给grade即可：

char grade = 'A';

在C语言中，用单引号括起来的单个字符被称为字符常量（characterconstant）。编译器一发现'A'，就会将其转换成相应的代码值。单引号必不可少。下面还有一些其他的例子：

char broiled;        /* declare a char variable        */
broiled = 'T';       /* OK                             */
broiled = T;         /* NO! Thinks T is a variable     */
broiled = "T";       /* NO! Thinks "T" is a string     */

如上所示，如果省略单引号，编译器认为T是一个变量名；如果把T用双引号括起来，编译器则认为"T"是一个字符串。字符串的内容将在第4章中介绍。

实际上，字符是以数值形式存储的，所以也可使用数字代码值来赋值：

在本例中，虽然65是int类型，但是它在char类型能表示的范围内，所以将其赋值给grade没问题。由于65是字母A对应的ASCII码，因此本例是把A赋给grade。注意，能这样做的前提是系统使用ASCII码。其实，用'A'代替65才是较为妥当的做法，这样在任何系统中都不会出问题。因此，最好使用字符常量，而不是数字代码值。奇怪的是，C语言将字符常量视为int类型而非char类型。例如，在int为32位、char为8位的ASCII系统中，有下面的代码：

char grade = 'B';

本来'B'对应的数值66存储在32位的存储单元中，现在却可以存储在8位的存储单元中（grade）。利用字符常量的这种特性，可以定义一个字符常量'FATE'，即把4个独立的8位ASCII码存储在一个32位存储单元中。如果把这样的字符常量赋给char类型变量grade，只有最后8位有效。因此，grade的值是'E'。

3.非打印字符

单引号只适用于字符、数字和标点符号，浏览ASCII表会发现，有些ASCII字符打印不出来。例如，一些代表行为的字符（如，退格、换行、终端响铃或蜂鸣）。C语言提供了3种方法表示这些字符。

第1种方法前面介绍过—使用ASCII码。例如，蜂鸣字符的ASCII值是7，因此可以这样写：

char beep = 7

第2种方法是，使用特殊的符号序列表示一些特殊的字符。这些符号序列叫作转义序列（escape sequence）。表3.2列出了转义序列及其含义。把转义序列赋给字符变量时，必须用单引号把转义序列括起来。例如，假设有下面一行代码：

char nerf = 'n'

稍后打印变量nerf的效果是，在打印机或屏幕上另起一行。

Table 3.2 Escape Sequences

现在，我们来仔细分析一下转义序列。使用C90新增的警报字符（a）是否能产生听到或看到的警报，取决于计算机的硬件，蜂鸣是最常见的警报（在一些系统中，警报字符不起作用）。C标准规定警报字符不得改变活跃位置。标准中的活跃位置（active-position）指的是显示设备（屏幕、电传打字机、打印机等）中下一个字符将出现的位置。简而言之，平时常说的屏幕光标位置就是活跃位置。在程序中把警报字符输出在屏幕上的效果是，发出一声蜂鸣，但不会移动屏幕光标。接下来的转义字符b、f、n、r、t和v是常用的输出设备控制字符。了解它们最好的方式是查看它们对活跃位置的影响。换页符（f）把活跃位置移至下一页的开始处；换行符（n）把活跃位置移至下一行的开始处；回车符（r）把活跃位置移动到当前行的开始处；水平制表符（t）将活跃位置移至下一个水平制表点（通常是第1个、第9个、第17个、第25个等字符位置）；垂直制表符（v）把活跃位置移至下一个垂直制表点。这些转义序列字符不一定在所有的显示设备上都起作用。例如，换页符和垂直制表符在PC屏幕上会生成奇怪的符号，光标并不会移动。只有将其输出到打印机上时才会产生前面描述的效果。

接下来的3个转义序列（\、'、"）用于打印、'、"字符（由于这些字符用于定义字符常量，是printf()函数的一部分，若直接使用它们会造成混乱）。如果打印下面一行内容：

Gramps sez, "a  is a backslash."

应这样编写代码：

printf("Gramps sez, "a \ is a backslash."n");
: Gramps sez, "a  is a backslash."

表3.2中的最后两个转义序列（oo和\xhh）是ASCII码的特殊表示。如果要用八进制ASCII码表示一个字符，可以在编码值前面加一个反斜杠（）并用单引号括起来。例如，如果编译器不识别警报字符（a），可以使用ASCII码来代替：

beep = '07'

可以省略前面的0，'7'甚至'7'都可以。即使没有前缀0，编译器在处理这种写法时，仍会解释为八进制。

从C90开始，不仅可以用十进制、八进制形式表示字符常量，C语言还提供了第3种选择—用十六进制形式表示字符常量，即反斜杠后面跟一个x或X，再加上1～3位十六进制数字。例如，Ctrl+P字符的ASCII十六进制码是10（相当于十进制的16），可表示为'\x10'或'\x010'。图3.5列出了一些整数类型的不同进制形式。

Figure 3.5 Writing constants with the =int= family.

使用ASCII码时，注意数字和数字字符的区别。例如，字符4对应的ASCII码是52。'4'表示字符4，而不是数值4。关于转义序列，读者可能有下面3个问题。

- 上面最后一个例子（printf("Gramps sez, "a \ is abackslash."n"），为何没有用单引号把转义序列括起来？无论是普通字符还是转义序列，只要是双引号括起来的字符集合，就无需用单引号括起来。双引号中的字符集合叫作字符串（详见第4章）。注意，该例中的其他字符（G、r、a、m、p、s等）都没有用单引号括起来。与此类似，printf("Hello!07n");将打印Hello!并发出一声蜂鸣，而printf("Hello!7n");则打印Hello!7。不是转义序列中的数字将作为普通字符被打印出来。

- 何时使用ASCII码？何时使用转义序列？如果要在转义序列（假设使用'f'）和ASCII码（'14'）之间选择，请选择前者（即'f'）。这样的写法不仅更好记，而且可移植性更高。'f'在不使用ASCII码的系统中，仍然有效。

- 如果要使用ASCII码，为何要写成'32'而不是032？首先，'32'能更清晰地表达程序员使用字符编码的意图。其次，类似32这样的转义序列可以嵌入C的字符串中，如printf("Hello!07n");中就嵌入了07。

printf("Hello!62n");
: Hello!2

4.打印字符

printf()函数用%c指明待打印的字符。前面介绍过，一个字符变量实际上被存储为1字节的整数值。因此，如果用%d转换说明打印char类型变量的值，打印的是一个整数。而%c转换说明告诉printf()打印该整数值对应的字符。程序清单3.5演示了打印char类型变量的两种方式。

/* charcode.c-displays code number for a character */
#include <stdio.h>
int main(void)
{
    char ch;

    printf("Please enter a character.n");
    scanf("%c", &ch);   /* user inputs character */
    printf("The code for %c is %d.n", ch, ch);

    return 0;
}
# 运行该程序后，输出示例如下：
Here is a sample run:

Please enter a character.
C
The code for C is 67.

运行该程序时，在输入字母后不要忘记按下Enter或Return键。随后，scanf()函数会读取用户输入的字符，&符号表示把输入的字符赋给变量ch。接着，printf()函数打印ch的值两次，第1次打印一个字符（对应代码中的%c），第2次打印一个十进制整数值（对应代码中的%d）。注意，printf()函数中的转换说明决定了数据的显示方式，而不是数据的存储方式（见图3.6）。

Figure 3.6 Data display versus data storage.

5.有符号还是无符号

有些C编译器把char实现为有符号类型，这意味着char可表示的范围是-128～127。

而有些C编译器把char实现为无符号类型，那么char可表示的范围是0～255。请查阅相应的编译器手册，确定正在使用的编译器如何实现char类型。或者，可以查阅limits.h头文件。下一章将详细介绍头文件的内容。根据C90标准，C语言允许在关键字char前面使用signed或unsigned。这样，无论编译器默认char是什么类型，signed char表示有符号类型，而unsigned char表示无符号类型。这在用char类型处理小整数时很有用。如果只用char处理字符，那么char前面无需使用任何修饰符。