导读：人们从学术、科幻、政府、产业等角度对数字未来有一系列设想，在过去、现在与未来，这些设想引导我们去探索与创造。这里做简要梳理供你参考。
作者：方军
来源：华章科技
这是媒介学者麦克卢汉提出的理论，在他1964年的著作《理解媒介：论人的延伸》中提出。这个词形象地告诉我们，信息技术的发展缩短了地球上的时空距离，整个地球像一个小小村落。
它由科幻小说作家威廉·吉布森在1982年的小说《全息玫瑰碎片》中提出，指计算机以及计算机网络里的虚拟现实。它还演化出了“赛博朋克”等概念，对科幻小说与电影的影响巨大。机器与人的混合体“赛博格”（Cyborg）与它有着同样的渊源——控制论（cybe.NETics）。
两年后，在小说《神经漫游者》中，吉布森让赛博空间更加具象，主人公凯斯让自己的神经系统挂上全球计算机网络，他使用各种匪夷所思的人工智能与软件为自己服务。赛博空间原指与工业化实体空间截然不同的新空间，后来逐渐被等同于网络空间或数字空间。
它于1996年由尼葛洛庞帝在开启数字化未来的畅销书《数字化生存》中提出，他当时是美国麻省理工学院（MIT）的未来科技研究机构媒体实验室主任。
数字化生存指的是，人们从原子世界的生存演进到比特世界的生存。他展示的众多数字化生活的设想，后来大多变成了现实。在过去30年，互联网产业发展外溢形成数字经济、数字社会，人类的数字化生存与生活逐渐成为现实。
我们可以看到中美两国的相关政策举措虽时隔近30年，但遥相呼应。1992年，时任参议员、后曾任美国副总统的戈尔倡导建立“国家信息基础设施”，并形象地命名为“信息高速公路”。
2020年，中国的相关政策强调加快5G网络、数据中心等新型基础设施的建设进度。一般认为，新基建包括5G、特高压、城际高速铁路和城际轨道交通、新能源汽车充电桩、大数据中心、人工智能、工业互联网、物联网等领域，其中主要为与数字技术相关的基础设施。
互联网公司最初被称为Dot.Com，后来逐渐地形成了包括多个细分领域（如内容、社交、电商）的互联网大产业。自20世纪90年代初互联网商业化以来，互联网产业以自身的方式演化与发展——从PC互联网到移动互联网，从线上到线下。
近年来，互联网的关注重点从应用为主（新闻、社交、电商、游戏、打车等），转向技术主导（大数据、机器学习、芯片设计与制造、虚拟增强现实、区块链等）。现在人们通常认为，互联网公司的典型形态是连接供需双方的互联网平台。
唐·塔普斯科特被认为在1995年出版的《数字经济》一书中首次提出了“数字经济”。后来马化腾、孟昭莉等著的《数字经济》中提到人类社会、网络世界与物理世界的融合，这三者融合形成的正是现在我们所说的数字经济，这一观点的特点是将人类社会中的社交关系纳入了数字经济之中。
近年来，人工智能在数据、算法、算力的三重刺激下重新爆发。人们看到，互联网在大数据与人工智能的支持下成了人类整体的“全球大脑”。全球大脑不是全新概念，凯文·凯利在《必然》一书中有一种形象的描述，既呼应了前人的观点，又结合了新变化：
真正的人工智能不太可能诞生在独立的超级电脑上，它会出现在网络这个由数十亿电脑芯片组成的超级组织中……任何与这个网络人工智能的接触都是对其智能的分享和贡献。这种人工智能连接了70亿人的大脑、数万兆联网的晶体管、数百艾字节的现实生活数据，以及整个文明的自我修正反馈循环。
元宇宙这个概念由科幻小说家尼尔·斯蒂芬森在其1992年的小说《雪崩》中提出，主人公戴上接入网络的虚拟现实头盔，就可以生活在由电脑与网络构成的虚拟空间。这本书对虚拟现实和游戏的发展影响巨大。最终在21世纪第三个10年，在技术与产业成熟之后，元宇宙成为数字化未来设想的代名词。
我们将元宇宙视为实体世界与数字世界融合的新世界，称之为第三代互联网（Web 3.0）（相关阅读：为什么Web 3.0就是元宇宙？），并将它细分为立体互联网与价值互联网。
关于作者：方军，资深互联网人、技术专家，现任快知实验室合伙人、火大教育顾问合伙人，曾任创业邦执行总裁、现代传播集团CTO。著有《元宇宙超入门》《区块链超入门》《穿透式学习》等书。著作曾获评CCTV"中国好书"。
本文摘编自《元宇宙超入门》，经出版方授权发布。（ISBN：978-7-111-70137-8）
延伸阅读《元宇宙超入门》
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